加齢による「もの忘れ」はどれか。

「何を忘れたのか」を具体的にする

もの忘れがあれば、全部が認知症なのでしょうか。年齢を重ねると、人の名前などを思い出すのに時間がかかることがあります。名前がすぐ出ないことと、出来事そのものを覚えていないことを分けましょう。

加齢によるもの忘れでは、体験の一部が出てきにくくなります。一方、認知症でみられる記憶の障害では、体験したこと全体を忘れてしまうことがあります。食事の場面で比べます。

「昨日の夕食、何を食べたかな」。食べたことは覚えていて、献立がすぐに出てこない。これは体験の一部が出てこない状態です。

「昨日は夕食なんて食べていない」。夕食を食べた出来事そのものを覚えていない。同じ「夕食を忘れた」でも、抜け落ちているものが違います。

友人の名前が遅れて出てくる、はどちら？

3は、友人の顔を見て、名前を思い出すのに時間がかかったという場面です。すぐに名前が出なかったものの、時間をかけると思い出しています。これが加齢によるもの忘れです。答えは3。

「友人が誰かも分からない」「友人と会ったこと自体を覚えていない」とは書かれていません。何を認識できていて、何が出てこなかったのかを分けて考えます。

ほかの選択肢では、体験や場所が分からなくなる

1　昨晩、夕食を食べたことを覚えていない。 献立が出てこないのではなく、食べた出来事そのものが抜けています。加齢によるもの忘れの典型としては選びません。

2　家族から電話がかかってきたことを忘れてしまった。 話した細かな内容ではなく、電話があったという体験を忘れています。名前を思い出すのに時間がかかる話とは区別します。

4　買い物に出たが、自分が今どこにいるのか分からない。 名前や物の置き場所を思い出す話とは違います。自分がいる場所を把握できない、ここはどこの状態。場所の見当識の障害を考えます。

時、人、場所、わからないものを見当識障害と言います。見当識は、記憶と一緒に認知機能の中に入ります。

「年齢のせい」と「認知症」とを、一場面だけで決めない

この問題では、四つの具体例の中から、加齢によるもの忘れの例を選びます。ただし、ほかの選択肢のようなことが一度起きたら、その場で認知症と診断できるという意味ではありません。

もの忘れが繰り返されるのか、以前と比べてどう変わったか、日常生活に困り事が出ているかも見ます。国試で特徴を区別することと、患者さんの診断を決めることは別です。

逆に、生活に影響する変化を「高齢だから仕方ない」と放置するのも違います。本人や家族が何に困っているのかを、実際の場面で聞き取ります。

1. 夕食の献立が出てこないのと、食べたこと自体を覚えていないのは、どう違いますか。
2. 今回、加齢によるもの忘れとして選ぶのは、どんな場面ですか。
3. 自分が今どこにいるか分からないとき、何の障害を考えますか。

答えを確認する

1. 前者は体験の一部、後者は出来事そのものの記憶が抜けている点が違います。
2. 友人の顔を見て、名前を思い出すのに時間がかかった場面です。
3. 場所の見当識の障害です。